建知识分子,在传统经世致用思想的指导下,开始了解国际知识,研究世界历史地理,揭开了晚清对外开放思想的序幕。
第一,刺探夷情,译着书籍,了解和介绍西方。1839年3月,林则徐一到广州,就组织人力编译《广州周报》、《广州纪事报》、《新加坡自由报》、《孟买新闻纸》(注:《四洲志》原名《世界地理大全》(The Encyclopedia of Geography),英国慕瑞着,1834年伦敦初版。《华事夷言》原名《中国人》,东印度公司驻广州大班德比时着,1836年伦敦出版。)魏源随后在此基础之上,编着了《海国图志》五十卷,并不断修订增补,1852年扩充为一百卷。在福建主持通商事务的徐继畲则在工作之余,访问西人,荟萃采择而成《瀛寰志略》一书。除此之外,还有梁廷枬的《海国四说》、姚莹的《康輏纪行》、杨炳南的《海录》、陈逢衡的《英吉利纪略》以及汪文泰的《红毛英吉利考略》等书。在书中,他们都广泛地介绍了西方各国的历史地理、*经济、文化、宗教、民情风俗等各个方面的情况,并希望籍此“正告天下,欲吾中国童叟习见习闻”(注:中国近代史资料丛刊《鸦片战争》(四)第531页。),了解和认识西方。
第二,承认中国在军事方面的落后,主张“师夷长技”。鸦片战争的失败,使许多人认识到
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