基督教在上海传教事业的持续发展，美国的基督教差会和传教士的努力功不可没。早在1810年，美国各新教教会就联合成立了一个“美国海外宣道理事会”，致力于海外的传教布道。南北战争结束后，美国国内稳定，经济快速增长，向海外扩展的兴趣和力量日益加强。在这种背景下，美国新教教会的海外传教布道的热情空前高涨，其在中国、尤其是在上海的传教力量开始超越英国及其他欧洲国家。据《基督教在华传教百年史》统计，到1905年为止差遣传教士来华的正式差会组织，英国15个，欧洲大陆国家8个，美国29个。其中1860年后成立的，英国8个，欧洲大陆国家5个，美国20个，比欧洲国家的总和还多。上海的崛起， 使它成为各新教差会海外传教布道的首选之地，其中美国传教士在上海的人数最多，活动最频繁，影响最大。到1901年，上海的主要新教差会共有9个，美国就占了7个，英国只有2个；这9个差会中除美国圣公会和女公会外，共向上海派遣了33位传教士和68位女教士，其中美籍传教士和女教士就分别占了25位和59位，英国则只占8位和9位。美国各新教差会在上海的势力和影响并不仅仅体现在传教士和女教士人数上的绝对优势，在基督教会创办的医疗和教育事业中，美国传教士的成绩同样突出：晚清上海基督教会在上海创办最有名的医院有仁济医院、同仁医院、西门妇孺医院和广仁医院，除仁济外，其余3 家医院均由美国差会创办；基督教会在上海创办的主要学校有圣约翰大学、中西书院、沪江大学等，几乎全部由美国差会创办。 

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