500公里的空白， 华南的贸易网络与华东的贸易网络之间也存在一个长度约400公里的空白地带。在长江流域，重庆虽已开埠，但它与中下游相距遥远，很难说它已经同中下游的外贸网络连成了一体。在渤海湾地区，如果从陆路考察，天津至营口，烟台至天津之间亦缺乏必要的货物中转环节。在内陆地区，山西、陕西、贵州、青海、甘肃且不论，就连经济素称发达的直鲁腹地和湖南中部及北部地区，也看不到通商口岸的存在。
造成戊戌以前中国对外贸易网络体系发育不成熟的原因十分复杂，除了需求的因素之外，尚有三层不应当忽略的因素：
一是交通条件的限制。在中国铁路的里程少到几乎可以忽略不计的情况下，通商口岸借以转运其货物的唯有海陆水道。1892年龙州海关税务司曾指陈了这个无可奈何的事实：“大体言之，只要能够的话，贸易均采水路。”（注：China Maritime Customs, Decennial Reports on the Trade, Navigation, Industries, etc., of the Ports Open to Foreign Commerce,1882—1891,Shanghai, 1893,p.661.）将近 20年以后，湖北沙市税务司也作出了一个可以上升为具有普遍意义的结论：“沙市没有铁路交通，在若干年内没有也无所谓，但却是天然和人工水道之辐辏系统的中心。”（注：Ibid., 1902—1911,Vol. 1,pp. 292—293.）在内陆地区，除了湖南是一个例外，其它没有通商口岸的地区基本上都是旧式船只（Junk）及内河轮船难以直接通航的地区。像西安那样重要的全国性大城市，人口众多，商业素称发达，其没有成为通商口岸，显然不能以无外贸需求来加以解释。
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