实行所谓“领事代征制”，即在中国政府无力收税的情况下，由英美领事代向各国商人征税，存于领事馆内，至于将来是否移交中国，得由英国政府决定。这就是所谓的“临时征税制度”。本来外商*就十分猖獗，现在由英美领事代征关税，其合法性的可疑，那是尽人皆知的，当时上海的许多美国商行，就曾提出强烈的抗议，他们认为这个制度对他们有百害而无一利。至于要求他们以现银纳税一层，那更无异于“对所有美国商人征收一笔牺牲惨重的苛捐，来（无限期地）填塞他们那位作为领事的同行的金库”（注：姚贤镐编：《中国近代对外贸易史资料》第1册，中华书局1962年版，第487页。）。于是，乘机蒙混过关者有之，公开拒纳关税者有之，法国领事爱棠就以中国政府无力保护正常贸易为借口，宣布法国商人可以不纳税。在这种情况下，“临时征税制度”不可能产生多大的效力。
关税一直是中国政府的财政支柱之一，对于清政府而言，关税的重要性是不言而喻的。当时整个东南地区战火弥漫，军费的筹措在很大程度上倚仗关税，如果上海外商“抗税不缴，则不但上海一营立即断饷，即金陵、京口红单船等营，亦皆无可协济”（注：《筹办夷务始末》（咸丰朝）卷9。）。所以，海关被捣毁后不久， 两江总督怡良及江苏巡抚许乃钊即命令上海道台吴健彰“仍按旧例办理”关税征收事宜。吴道台接令后，一方面催促英国领事“速命”外商付清所欠税款，另一方面开始着手重建上海海关：1853年10月在黄浦江上设立“水上海关”；这个计划失败后，又于1854年2月9日在苏州河北岸设立新的
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