当地的情况。清政府随即和西班牙特使弗兰西斯科·奥廷（Francisco Otin）商定，把签订贸易条约的谈判推迟到调查委员会的工作完成之后。1873年9月22日，总理衙门决定让当时在美国的中国教育使团来进行这项调查，并邀请中国海关的两名外籍税司马福臣（A. Macpherson）和吴秉文（A. Huber ）参加调查委员会工作，由陈兰彬具体负责。
教育使团代表中国政府对拉丁美洲华工问题所作的调查工作，进一步体现了它的外交实践价值。在清政府总理衙门与西班牙政府交涉有关华工在西班牙殖民地遭受恶劣待遇问题期间，教育使团提供的信息和建议发挥了重要作用。为了争取主动，李鸿章曾写信给陈兰彬，向他询问中国劳工在拉丁美洲的详细情况以及他对处理此问题的建议。陈兰彬在1873年8月20日的回信中，提出了几种清政府可以采取的行动，并谈到使用武力的可能后果。他指出：“最好的办法是彻底清除那些人贩集团，并说服英、美政府来干预这种交易，下策才是通过战争进行制止。因为秘鲁尽管是个小国，而且西班牙在古巴也穷于应付内乱，但我还是担心，他们虽然无力使其国内安宁，但还是能给我国带来麻烦。”【注：《陈兰彬致总理衙门》（1873年8月20日），引自《华工出国史料汇编》第一辑，第80页。】为了为谈判提供必要的证据，李鸿章于1873年10 月1日任命陈兰彬为特使，和容闳分别率领调查委员会前往古巴和秘鲁。接受这一任命之后，陈兰彬拜会了当时的美国总统格兰特，向他通报了即将展开的调查工作，以取得美国政府的谅解，并立刻着手组织调查委员会。
1874年3月17日
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