6月26日，在刘坤一、张之洞授意下，上海道余联源与列强驻沪领事在上海举行会议，盛宣怀亦亲自参预其事，经谈判当日议定了《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，这无疑是置中央政府于不顾，将中国最富庶的东南各地置于列强统治之下。互保的范围后又扩大到十多个省，严重阻碍了东南各地反帝爱国运动的发展，并使帝国主义得以集中兵力镇压华北义和团而无后顾之忧，“互保”章程的缔定因而得到各帝国主义的一片喝彩。“互保”章程的签定，与始作俑者英国的初衷大相径庭，因此，英国先是拒绝签署“互保”正约，但“互保”章程的签订有利于维持长江流域的反动秩序，因而又有适应其对华侵略需要的一面，有鉴于此，英外交大臣索尔兹伯里后又表示“女王政府将欣然执行这些条款。”但紧接着又闪烁其词地说：“每件事情都必须根据它的实际情况来决定。”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第122页。）从而为其日后伺机侵犯长江流域埋下了伏笔。素以狡诈著称的英国外交向来被称为“狐狸外交”，由此可见一斑。
在策划“互保”的同时，英国又为武装占领上海进行了积极的准备。英国驻南京领事就在上海武装登陆一事与刘坤一等频频接触，“力图探明总督对部队登陆的意见。”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第141页。）霍必澜在给索尔兹伯里的电报中则声称：“如果有必要，即使未获得他们的同意也要实行占领。”（《英国蓝皮书有关义和团运动资料选译》第141页。）英国策划中的这一赤裸视的武装行动遭到其它帝国主义国家的一致反对。法国外长对英驻法大使说，他“不了解对欧洲人有什么急迫危险，以致于有必要打算派英军在上海登陆。”并表示“如果英军在上海登陆，法军也将登陆。”列强的强硬态度使刘坤一也改变了腔调，表示不同意英军在沪登陆。英国感到众怒难犯，其武装登陆计划因列强的反对被迫停止。但这时各国驻沪领事惧于义和团运动的声势，已成惊弓之鸟。纷纷建议本国政府允许英国登陆，刘坤一也再度对英军在沪登陆表示应允，这对英国来说不啻是一个千载难
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