其次，蔡元培比较了中西方各自文化性格的差异。他认为中庸是中国传统文化性格特征：“我中华民族，凡持极端的，一经试验，辄失败；而惟中庸之道，常为多数人所赞同，而且较为持久。”并以历史证之：“法家的政策，试于秦而秦灭；道家的风习，试于晋而晋亡。在汉朝，……及景帝之子武帝，即罢黜百家，专尊孔子，直沿用至清季；可见极*与极左派均与中华民族性不适宜，止有儒学的中庸之道，最为契合，所以沿用至二千年。”（《为国内反对日英风潮敬告列强》，《蔡元培*论著》，河北人民出版社1985年版。）而西方文化除了希腊文化外，其性格特征则是极端，典型的如托尔斯泰的极端不抵抗主义，尼采的极端强权主义等等，蔡元培进一步分析道：“这完全因为自希腊民族以外，其他民族性，都与中庸之道不相投合的缘故。”（《为国内反对日英风潮敬告列强》，《蔡元培*论著》，河北人民出版社1985年版。）中国文化素来讲究人与人、人与自然的和谐，而西方文化则偏重于人与人之间的竞争，人与自然的对立，所以以中庸与极端来概括中西文化的性格特征大体是不错的，需要指出的是，蔡元培的这一比较带有较浓的*色彩，他所着重推崇的是三民主义的中和性。（《中国的文艺中兴》，《蔡元培全集》（四）中华书局版。）
此外，蔡元培还就中西文化的一些具体方面作了比较。例如，在音乐方面，蔡元培认为中国音乐，“辨音原理之论，转涉较浅，”而西方音乐这方面则胜之，因而，“吾国音乐家有鉴于此，一方面，须输入西方之乐器、曲谱，以与吾国有之音乐相比较。另一方面，参考西人关于音乐之理论，以印证于音乐，而考其违合。”“采西乐之特长，以补中乐之缺点”。（《音乐杂志发刊词》，《蔡元培美育论集》，湖南教育出版社1987年版。）再如，蔡元培比较了中西画，“中国画与西洋画，其入手方法不同。中国画始自临摹，外国画始自实写。……”并从文学、道德、哲学三个角度探究了原因。比较如果，“所以吾国自当采用西方之长处。”（《在北大画法研究会演说词》，《蔡元培美育论集》。）这些具体的比较研究，都有一定的深度，而且大大丰富了近代中西文化比较研究的内容，其价值不容置疑。
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