［美］欧内斯特·梅、小詹姆斯·汤姆逊编：《美中关系史论——兼论美国与亚洲其他国家的关系》，第8页，中国社会科学出版社，1991年版。）事实上早期的中美贸易在更大程度上是有利于美国经济发展的。研究中国问题的美国著名学者泰勒·丹涅特称：“早期对华贸易提供了一个积累资金的手段”，“供迅速发展中的各州的迫切需要之用”。（注：［美］泰勒·丹涅特著：《美国人在东亚》，第16页，商务印书馆，1960年版。该书被认为“是美国人所写的早期美国与东亚关系的杰作，称誉史坛近50年。”载［美］欧内斯特·梅、小詹姆斯·汤姆逊编：《美中关系史论——兼论美国与亚洲其他国家的关系》，第6页，中国社会科学出版社，1991年版。）可以毫不夸张地说，早期中美贸易对于推动美国近代史影响深远的“西进运动”，和向太平洋沿岸的扩张成为横跨两大洋的泱泱大国，和美国日后与太平洋地区的联系和交往，起了十分重要的积极作用。研究早期中美关系史的中国学者认为，“早期中美贸易，是促成美国向太平洋岸拓殖的唯一因素。美国从偏居北美大西洋之一隅，于短短数十年间，便俨然成为横跨北美大陆，雄踞两大洋岸，更进而发展成为太平洋上的大帝国（1898年）。分析造成美国这种局面的原因，如果说它主要是受中美贸易之赐，亦非过分。”（注：李定一著：《中美早期外交史》，第23—31页，北京大学出版社，1997年版。）克林顿总统自首次访问中国的国宴上致词时说，中美“两国之间可以追溯到美国建国初期的商业关系的悠久历史。我们双方在美国宪法制定以前就有了贸易往来，甚至1773年我们的建国先驱为反抗英国征税而倒入波士顿港的茶叶都是从中国来的。在美国历史的大部分时间里，我们一直把中国看作是一个远在大洋彼岸的朋友。”（注：《人民日报》 1998年6月28日 。）
1814年第二次美英战争结束后，由于美国商人逐渐参与了鸦片*活动，中美平等互利贸易关系，开始发生了不利于中国经济和政策生活健康发展的急剧变化。无庸讳言，由于英国的对华鸦片*贸易进而演变为侵略中国的鸦片战争，以及晚清政府的腐败无能和清朝社会的停滞不前，改写了中国近代的历史进程，使中华民族蒙受长达百年之久的屈辱和灾难，也从根本上改变了西方国家与中国间的国家关系。大量事实已经表明美商参与了鸦片*活动，对此故意夸大其词固然失实，但回避这一客观事实，绝非信史。（注：李定一著：《中美早期外交史》，第69—83页，北京大学出版社，1997年版。）
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