石达开因受洪氏集团挟制而被迫离开天京，是在太平天国丁已七年（一八五七年）四月，当时他所带的人马很少，说他一下子就“带走二十多万太平军将士，以致造成天京空虚”，那是不符事实的。在他到了安庆以后，池州、太平一带的驻军出于义愤，同情石达开，而纷纷表示拥护他，这支部队的人数才逐渐增多，后来“陆续至安庆者不下数万人”。
说他立即“自竖一帜”的材料也是不可靠的。最初提出石达开“自竖一帜”的是清两江总督何桂清在咸丰七年（一八五七年）闰五月二十七日上清廷的奏疏中，有“其势直欲自竖一帜”的估计猜测之辞。后人据此一语，转相引述，便成为石达开“自竖一帜”的罪状。
这年七月二十五日，清西安将军办理江西军务福兴的奏折说，石达开用了“太平安国丁已元年”的年号，张贴告示以“解散金陵旧党”，煽动将士“愿从军者即赴安庆，不愿者给川资□发回籍”。某些史学家采用清方这段污蔑之辞，论断石达开反对太平天国。其实福兴的奏折所反映的材料，纯系道听途说的不实之辞。石达开当时张贴的布告原文是这样写的：
“……重重生疑忌，一笔尽难陈。用是自奋励，出师再表真，力酬上帝徒，勉报主恩仁。精忠若金石，历久见真诚，惟期妖灭尽，予志复归林。为此行谆谕，遍告众军民，依然守本分，照旧建功名。或随本主将，亦足标元勋，一统太平日，各邀天恩荣。”
这里明明指出要继续效忠于主，扫荡清妖，这是决不放松的*目标。所说“惟期妖灭尽”，就是誓灭满清，矢志不移。他号召军民继续在反清斗争中建功立业，所谓
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