头目曾国藩对杨秀清也赞叹为“坚不可拔”。(《曾文正公书札》卷四)张继庚则说,“官军追剿,数数穷感,秀全及群贼皆有散志,独秀清坚忍,多施诡计,笼络群丑,败而复炽。”(《贼情汇纂》卷一,杨秀清传)杨秀清在当时的作为,连敌人也都惊叹不已。
阶级的局限
毫无疑问,作为太平天国的领袖人物之一的杨秀清,其形象是比较高大的。但是,杨秀清和其他杰出的历史人物一样,他是逃脱不了历史和阶级对他的局限的。杨秀清在太平天国建立了丰功伟绩的同时,农民阶级的局限性,在他身上却不时有所流露和表现,这就决定了他的命运和天国政权一样,最终只能铸成历史的悲剧,以失败而告终。
蓑衣渡战败之后,太平军在通州实行整编,正当许多太平军将士思想发生动摇、退缩时,杨秀清提出“今日上策,莫如舍粤不顾,直前冲击,循江而东,路城堡、舍要害,专意金陵,据为根本。然后遣将四出,分扰南北,即不成事,黄河以南,我可有已。”(《贼情汇纂》卷十一)这些话在当时拨正了一部分太平军将士的错误思想,起了积极的作用。但是,“即不成事,黄河以南,我可有已”的想法,却暴露了农民阶级的狭隘和偏安的思想。杨秀清之所以“专意金陵”,无非是为了“不成事”时,可以凭借着长江天险,成南北对峙。这种念头的出现,为后来偏安保守的思想伏下了巨大的祸害。
本来太平军进取武汉时,队伍已经扩充到五十万以上,象一股巨大的激流,颇有吞没一切之势。然而,对于太平军来说,武汉就象一个“十”字路口,是挥戈北上,进取河南,直捣北京呢?还是按照原来计划“专意金陵”?北上和东下反映了进取和偏安的思想矛盾,实质上也是革命和保守的斗争。就当时的情况看,不愿北上,理由是不充分的,当时河南地区,虽然有清军防堵。但清王朝在河南的力量很薄弱,绿营军和八旗军都很腐败,在河南纠集了一万乌合之众,而统率这支军队的将领是琦善和陈金绶,这两人都是老而
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