须同时研究这些斗争所由产生的整个社会和社会生活。两个阶段、三个高潮、八大事件的中国近代史体例，突出了中国一百多年来反帝反封建斗争的重大事件，但如果只重视这些事件本身而忽略了产生这些事件的土壤，忽略了当时社会的结构和大多数人的生活和思想，那末，对大事件的性质和面貌的认识也难以把握其具体的历史特点。今天的中国继承了历史上一次又一次的重大斗争，也继承了那时以来停滞的或发展着的社会生活。我们只有既研究大事件，又研究整个的社会和生活，才能真正了解历史是我们的昨天和前天。所以，对太平天国研究来说，凡是太平天国所由产生的和对它的斗争起了影响的当时各种社会因素，如经济、地理、文化、民族、心理、宗教、法律、人口等等，都应该在我们的视野之内，用历史唯物主义的理论加以研究。只有这样，我们才易于克服思想的枯竭或僵化，才能丰富研究的内容，使太平天国学走向更为深入的发展阶段。
关于怎样才能使太平天国研究发扬成绩、克服缺点和进一步深入的问题，人们可以从各种不同的角度作出回答。例如，应该充分、正确地利用史料，加强专题研究，不满足于粗枝大叶的了解，等等，这些无疑是正确的。但是，根本的问题在于提高马克思主义的理论水平。马克思主义并不能代替具体的历史研究，给予现成的答案。但马克思主义是历史研究的向导，不仅给予我们认识历史的犀利武器，而且也是克服我们研究工作中的缺点的根本方法。研究历史怎样为现实服务的问题，怎样运用阶级分析方法的问题，等等，在马克思主义的经典著作中不仅有许多精辟的论述，而且还有许多著作作我们的典范，这些著作具有巨大的说服力和高度的科学性，而又无一不有利于无产阶级的革命事业；它们深刻地把握住了历史是阶级斗争史的本质而又把纷歧复杂的历史现象有血有肉地展现在我们面前。马克思主义是一门十分重要而又不易掌握的基本功；而我们在研究中的缺点，就其理论和方法方面的问题来说，包括我在以上的学习心得中所可能存在的错误看法，最主要的也在于没有掌握好这门基本功。因此，为了推进太平天国研究，认真学习马克思主义是我们不容忽视的共同任务。
【资料来源：《历史研究》1981年第3期】
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