洪仁玕刚刚踏上香港的时刻,正是香港成为英国殖民地的十年之后,那时这个小岛已经铺了一条长达四英里的马路(即今之皇后大道)。公共建筑物有葛楼(即法院)、总督府,大小商行二十几家,形成了繁盛的商业区。英国资本家还在香港开办了一些工厂、船坞和轮船公司。香港出版了中英文报纸,基督教各差会都先后在港建立据点,开辟传教事业。各教会也在香港办了一些文化和慈善事业。一八四七年香港东方汇理银行成立,发行港币钞票。洪仁玕在这个仅有七万五千居民的小岛上,看到了不少新鲜事物。
香港是在殖民主义的残暴统治下,中国人民付出了大量辛勤劳动而出现的新型城市,但是,中国居民在*上处于无权的地位,而少数英国居民则有权选出代表参加香港政权机构。在这个典型的殖民地岛屿上,英国当局用清朝封建法律和残酷刑法统治着岛上中国人民,而英国臣民则享受英国法律的保护。香港的苛捐杂税,搜刮无所不至,一八五五年税收即达四万七千九百七十三镑。鸦片、*场、拐带人口种种犯法活动,使香港社会弥漫着罪恶和混乱。
中国人民反对英国殖民主义统治的斗争,一直持续不断。第二次鸦片战争爆发,英法联军侵入广州。一八五七年二月在香港洋行工作的华人抗议英人的暴行,辞职回省。一八五八年三月,佛山团练局成立,号召在港澳的为外人教书、办理文案和一切雇工服役的华人,辞职回乡。不到一个月,回国的约有二万余人,反对英国侵略的斗争蓬勃展开。
在这样一个反帝斗争如火如荼的年代,洪仁玕恰好正在香港教会工作。他并没有响应佛山团练局的号召,退出教会,参加大罢工。固然,仁玕当时的处境,既不能回到天京参加革命,又不便到广州进行活动,身处两难之地;但是他对英国殖民主义认识的模糊,也无庸讳言。试看他在《资政新篇》中对英国的介绍,没有一字涉及到英国侵略,只说英
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