思和香港的理雅各和洪、王关系很深。因此,可以断定,洪仁玕和王韬是相识的。一八五九四月以后,洪仁玕到达天京,得到洪秀全的重用,这期间,外国传教士纷纷来华,王韬是否和他们共同来过天京,尚待进一步的探讨。但是一八六一年二月英国海军司令何伯(J.Hope)和参赞巴夏礼(Harry.S.Parkes)率军舰六艘自沪溯江西上,先到天京,后到汉口。何伯一行中包括外交、军事、商业人员和传教士。王韬作为一名随员也参加了这次访问 。这时洪仁玕奉命到皖南浙西催调各军西援陈玉成,王、洪可能没有机会见面。总之,我们可以说王韬对洪仁玕的革新思想很有影响,因而在提倡科学、发展工业方面有很多相似之处。但由于立场不同,王韬作为地主阶级分化出来年维新派,对封建政权有很大的保留;而洪仁玕作为农民阶级的革命领袖,提倡走资本主义道路,建设富强的新中国。两者的立场和目标是绝然相反的。
最后我们再把另一个洪仁玕的同辈容闳和洪仁玕作一比较。从生活经历来看,容闳和洪仁玕有很多相似之处。容闳小于洪仁玕六岁。他们同是广州附近的人,容闳是香山县人,洪仁玕是花县人,两人的学历则不同了,容闳在少年时就到澳门,先在郭士立夫人的学校学习,后在马礼逊学校学习,以后渡美留学,一八五四年毕业于美国耶鲁大学,是我国第一个留美学生。他对西方世界的认识和了解,在当时来说是同辈之冠了。洪仁玕在少年时仍然是走当时知识分子的老路——科举考试,后来在香港、上海通过教会和传教士学习了许多西方文化知识。因而洪、容都主张向西方学习,走资本主义道路。所不同的,容闳学成回国先任上海宝顺洋行买办,后任清政府的官吏,为洋务运动出谋划策。洪仁玕则脱离了外国教会的藩篱,投身于太平天国革命了。
容闳在少年时代就和洪仁玕认识了,而且他们也都是港澳外国传教士的朋友。宏闳说:“我在澳门郭士立夫人所办的学校中经常看到罗孝全。”“洪仁玕投奔天京以前,一八五六年我在香港和他结识,那时他是伦敦会理雅各属下的一位布道师。”于是,容、洪建立了友谊,也有在中国进行改革的共同理想。容闳后来回忆:“我在香港经常和他见面,甚至那时他曾经希望有一天在天京会看到我。”
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