鸦片战争时期，以英国为首的资本主义列强对中国的大量鸦片*、贩运，掠取了中国的大量财富，使中国民弱财尽。当中国人民愤起禁烟时，英国公然对中国发动侵略战争。外国侵略者与中华民族的矛盾开始上升为中国社会的主要矛盾。抵抗外国侵略，保卫民族独立和国家安全，已成为中华民族的共同使命和神圣职责。中国社会思潮出现转向，经世致用之学兴起，反对外来侵略的爱国自强精神成为时代的主旋律。中华民族各族军民面对侵略者的船坚炮利，掀起了一场场不畏强敌、团结奋战，英勇献身、气壮山河的反侵略战争，给侵略者以沉重的打击。从林则徐的虎门销烟到广州三元里人民的抗英斗争，这一场场壮举都是中华民族凝聚力的集中体现。林则徐、魏源的“民心可用”、“师夷长技以制夷”，是当时的爱国士大夫的爱国主义思想的代表。广州三元里附近103乡的人民群众，男女老少自发地组织起来围歼英国侵略军，“老弱馈食，丁壮赴战，一时义愤同赴，不呼而集者数万人。”［（2）］他们表示：“惜身家亦惜土地”，“保土地即保身家”。［（3）］这种朴素的热爱故土、热爱家乡的情怀，使他们与英国侵略者“不共戴天”，出现了“三元里前声若雷，千人万众同时来，因义生愤愤生勇，乡民合力强敌摧”［（4）］的壮举。由此可见，“制夷”和“保土地”、“保身家”的思想，是鸦片战争时期反对外来侵略的爱国思想的具体表现，是当时在爱国士大夫和广大人民群众中起着强烈的感召作用和激励作用的中华民族凝聚力。 

鸦片战争和不平等条约的签订，给中国带来深重的灾难，清政府的封建腐朽统治和残酷剥削，使民不聊生，被迫走上起义反抗的道路。在鸦片战后十年间，汉、壮、瑶、苗、彝、回、藏等各族人民的起义反抗斗争，全国共达一百多次。1851年爆发的太平天国起义，得到全国各族人民的响应，气势磅礴，迅速席卷半个中国，建立了与清朝封建政权对峙的农民革命政权长达十年之久。声势浩大的太平天国农民战争是近代中华民族凝聚力的一次新聚合，其目标是太平天国：“天下一家，共享太平”，“公平正直之世”。其思想核心是平等思想：“天下多男子，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姐妹之群，何存此疆彼界之私，何起尔吞我并之念？”［（5）］“天下总一家，凡间皆兄弟。”［（6）］其团聚方式与要求是：“拜上帝”，“团营”，“循行上

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