三、传统的民本主义思想是君主专制观念的潜在对立物

　　在历代典籍中，“民”固然是卑下的、没有地位的被统治者，是“君”的从属者。但是在另一方面，它也被高度重视，甚至其重要性有时被强调到凌驾于君主之上。所谓“民为邦本，本固邦宁”(《尚书·五子之歌》。)，即为“民本”所由来。还有“天视自我民视，天听自我民听”(《尚书·泰誓中》。)。说的都是“民”的极端重要性。被历代皇朝尊为“亚圣”的孟子的名言：“民为贵，社稷次子，君为轻”(《孟子·尽心上》)更是脍炙人口。凡饱读经书的士人，无人不晓。孟子另一更为激烈的说法：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”(《孟子·梁惠王下》。)也是人所共知的，只要成了独夫民贼，就是当了皇帝也是该杀的。历朝广泛采用、屡加修订的启蒙教科书《千字文》中，赫然有“吊民伐罪，周发商汤”(《训蒙千字文》。)之句，把孟子的这种观点，普及到各城乡学塾中去了。古代的儒者，言必称“三皇五帝”，尤爱言必称尧、舜，以称颂他们禅让之德。禅让之世，不是以天下为私、而是以天下为公。所以杜甫有“致君尧舜上，再使风俗淳”(《杜工部集·奉赠韦左丞丈二十二韵》。)之句。老杜的最高理想是要把皇帝变成尧、舜。这恐怕不是他一人的想法。至于孔子所云，“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦”(《礼记·礼

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