在清末林林总总的社团当中，以实业家为主体组成的商会可谓独具态势。它不仅遍及全国各主要大中城镇，而且广泛涉足社会生活的各个领域，其能量与影响堪称个中翘楚。认真研究这一课题，有助于我们从新的侧面了解近代中国早期民族资产阶级的特点，以及辛亥革命何以具有如此独特而浓郁的悲喜剧色彩。

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　　首先需要考察一下辛亥革命时期商会的发展状况，看看它究竟具有多大的*能量和社会影响。

　　清末之有商会，严格地说始于１90４年。当时，全国还只有３个商务总会，１９个分会，会董与会员总共７千余人，但仅两年之后，全国范围内已正式成立的商务总会增至２８个，分会多达１４０多个，会董、会员总共62，０００余人。到１９１１年，全国的商会更进一步增多。其中商务总会５３所，拥有会董、会员４１，１１４人，商务分会７８７所，有会董、会员１７３，６５８人。总、分会合计，共２１４，７７２人。数目的增加，明显反映商会的力量迅速增强。

　　然而，数字的递增毕竟只是说明一种表面现象。更为重要的是，各行业的资本家通过商会这一枢纽机构，凝聚成了一个相对统一的整体。在此之前，工商业者虽然拥有传统的会馆、公所等类似行会性质的组织，但由于地域和行帮的种种限制，相互之间畛域分明，深存芥蒂，远不能满足资产阶级日益发展的需要。任何一个阶级，只有组织起来才能从事最基本的社会活动。经清廷谕允而具有合法社会地位的商会诞生后

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