李氏为什么要创办轮船招商局?
同治十一年十二月十一日李氏致张树声函中强调,“倡办华商轮船,为目前海运尚小,为中国数千百年国体商情财源兵势开拓地步则大”。其中包括四层内容:国体(*)、商情(经济)、财源(财政)、兵势(军事)。第一、四两项无疑纯是为了巩固其反动统治服务;但是,事情的结果恰恰相反,原为“补天”,却把“天”捅了一个大窟窿,以致最终导致反动统治的“天”塌下来。第二、三项,于中国的“商情”(经济)的确发生了很大的促进作用。请看:
招商局本身的发展、壮大。1872年创办时,仅有轮船4艘,2319吨;到1883年,已有轮船26艘,33370吨。船只增长5倍半,吨位增长14倍多。吨位增长快于船只增长,说明大吨位的船增加较多,也说明经营规模扩大,运输能力提高。资本总额从59.9万两增加到533万多两,增长了8.5倍。在短短10年间,建设起一支具有相当规模的商业船队。中国商轮甚至远航海外。“由内江外海以至泰西,逐渐开拓”(《洋务运动》第6册,第10页。
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