军军官阿思本为总指挥，完全排斥清廷对这支舰队的指挥权，对此清廷自然不能接受，只好以浪费大量白银为代价将其遣散。后来，继任总税务司赫德则公然野心勃勃地要求攫取总海防司职务以求一逞。这种无理要求虽然被清廷拒绝，但却再次暴露了狼子野心。对军事工业，它们积极通过外交机构和推荐的军事、技术人员进行渗透和控制。例如，法国就曾通过它的外交官直接干涉船政事务，甚至寻找借口煽动外籍雇员闹事，干预船政当局对洋员的处置。对民用工业，它们一直视为阻碍其对华商品输入的重要障碍，尤看作列强在华企业的眼中钉、肉中刺，利用攫取的特权和本身雄厚的实力千方百计进行排挤、倾轧乃至吞并。例如，上海轮船招商局刚刚开业，在华的英国太古轮船公司和美国的旗昌轮船公司立即捐弃前嫌、勾结起来，以削减运价为手段极尽排挤、倾压之能事。这一切，严重破坏和影响着洋务运动的顺利发展。
三
需要特别注意的是，东亚*的变化尤其是日本的崛起，构成了晚清洋务运动的潜在威胁。东亚是近代列强争夺的焦点。相互争夺的主要对手是英国和俄国。当时印度早已沦为英国殖民地，中国的周边国家如浩罕、缅甸、越南等国也相继直接间接为英、俄、法等国所控制，亚洲东部的主要国家只有中国和日本。两国在鸦片战争以来同样遭到西方列强侵略，并几乎同时开始了向西方学习追求自强的活动，然而其结果却完全相反。这除了自身条件外，国际环境也起了重要作用。
西方列强在对东方的侵略中，一直把地大物博、人口众多的中国作为侵略的重点。其中，尤以英、俄及美国为突出。如前所述，从第二次鸦片战争到甲午中日战争的30多年中，它们相继在中国沿海沿边制造事件和摩擦，不断蚕食我国领土、切断我国与周边一些藩属国家的友好关系；对我国境内则多方面进行渗透、掠夺和控制。中外之间的尖锐矛盾和摩擦几乎无时无之。列强使中国长期处于边境烽火不断，中外交涉难了的局面，并多次将中国推向战争边缘。洋务运动日益失去理想的社会环境。
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