靠“急公议叙”,即“捐纳”。当时,每逢遇到自然灾害或政府需要大量经费之际,商人就纷纷解囊,捐资助赈,实际是向政府买官。他们只图荣衔,一般不求实职,目的是在取得虚职空衔后,在经营上、社会地位上获得大量好处。另一方面是“读书登第”,由科举跻身仕途,这可以谋得实职。
清代盐商荣膺官衔者,遍及江南。乾隆帝时多次南巡,扬州是主要落脚地,众商筹款集资,颇称上意。乾隆二十二年上谕:“联翠华南巡,……两淮商众,皆未登仕版之人,其承办差务,踊跃急公,宣沛特恩,以示奖励。伊等本身原有职衔,如已至三品者,俱著赏其奉宸苑卿衔。其未至三品者,俱各加顶带一级。”[⑧]有的盐商甚至直接上交天子,得到乾隆帝的隆遇。如歙商郑鉴元,在扬州“总司鹾事十余年,诰授通议大夫候选道。乾隆五十五年入京祝万寿,加一级,召预千叟宴,赐御制诗及粟帛,又以输军饷一万两以上,议叙加五级,覃恩诰封中宪大夫、刑部山东员外郎。”[⑨]一个盐商能受此殊荣,真可谓恩渥有加。
清代,徽州确实还涌现出一批科举出身的达官显宦,他们多数是徽商的子弟。状元仅是其中的代表性人物而已。这些人乡土、宗族观念很强,“凡有关乡闾桑梓者,无不图谋筹划,务获万全”[⑩]。这无疑给众多的徽商平添了一道有力的*屏障。
第二,非贾即儒,士商相兼。
徽州地区不仅商人势力强盛,同时还有重视儒学文化的传统。汪道昆说:“大江以南,新都〔徽州的别称〕以文物著。其俗不儒则贾,相代若践更。”[11]“践更”本是指古代服徭役时,受钱代人股役。这里比喻徽州的风俗,儒要之间联系密切,形成一种非你即我、非我即你的局面。
这种风尚的形成,笔者认为主要有三个方面的原因。
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