据《史记·天官书》，魁星即北斗星中的第一星，正式称谓是“奎星”（也有将北斗七星中的前四颗星，称为魁星的。因这四颗星排列成方形如“斗”状，故名“魁”或“魁星”）。“奎星”本来并无主宰文运的意义，东汉逐渐有了“奎主文章”的信仰。由于“魁”与“奎”同意，而“魁”有为首之意，科举时代夺高第者遂称魁。读书人也就改“奎星”为“魁星”。魁星的信仰盛于宋代，从此经久不衰，成为封建社会中后期读书人崇信最甚的神之一。当时，各地学宫亦多供奉“魁星”神，其形貌似鬼，蓝面赤发，世人谓其主文运。

文昌帝君在民间极有影响，被视为主宰人世功名利禄之神，文人学士多虔信之。它是由文昌星和梓潼神结合而形成的。“文昌”原是我国古代对北斗七星中魁星之外六颗星的总称。封建时代的读书人以此星做为主宰功名、禄位之神，又称为“文曲星”或“文星”。此外，在四川省梓潼县，有个名为张恶子的地方神，相传他为晋朝武将，战死沙场，后人立庙祀之。唐玄宗、唐僖宗避乱幸蜀时，都曾大力利用过这里的民间信仰，于是地位日渐提高。宋初封张恶子为英显王，社会影响更大。宋代士人仕进，以科举为主要途径，各地祈祷神灵、询问功名利禄之风开始盛行，而梓潼神在这方面尤为人们所信奉。元仁宗延祐三年（1316年），朝廷加封张恶子为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”，简称“文昌帝君”。自此起，文昌星便与梓潼帝君合而为一。衍至清代，天下府县，几乎处处建立起“文昌宫”。如嘉庆六年谕：“京师地安门外，旧有明成化年间所建文昌帝君庙宇，久经倾圯，碑记尚存。特命敬谨重修，见已落成，规模聿焕。朕本日虔申展谒，行九叩礼。敬思文昌帝君主持文运，福国佑民，崇正教，辟邪说，灵迹最著，海内崇奉，与关圣大帝相同，允宜列祀典。”[⑨]又如《北平风俗类征》谓：“东岳庙，后阁有梓潼帝君，亦著灵异，科举之年，祈祷相属。”[⑩]可见学人士子对文昌帝君信奉之诚。

清代鼎甲的事迹中，亦多有崇祀魁星及文昌帝君的记载。今举一例：彭氏索设文昌神位。彭定求，晚年自称南畇老人，康熙十五年状元，苏州人。他一方面尊崇儒学的正宗地位，一方面又出入释、道，在自己家中修建一座“文昌阁”，供奉文昌帝君像，果中状元。其孙彭

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