亚条约》，以丧失大片领土和赔款五百万卢布为代价“收回”了九座空城。消息传到国内，舆论大哗。左宗棠也极为愤慨，他痛斥崇厚的卖国行径，指出，“武事不竞之秋，有割地求和者矣。兹一矢未闻加遗，乃遽议捐弃要地，餍其所欲，譬犹投犬以骨，骨尽而噬仍不止。目前之患既然，异日之忧何极？此可为叹息痛恨者矣！[40]”迫于舆论，清政府遂将崇厚治罪，判为“斩监候”，改派驻英、法公使曾纪泽前往圣彼得堡谈判，同时命左宗棠统筹兵事，做打仗准备。
一八八〇年四月，左宗棠开始部署军队，准备以刘锦棠步骑万人出乌什，张曜所部七千人从阿克苏分两路直取伊犁，金顺所部万余人扼守晶河，备俄军东犯乌鲁木齐，他表示：“衰年报国，心力交瘁，亦复何暇顾及”[41]。五月底，左宗棠以六十九岁的高龄，带病的身躯，冒着盛夏的酷热舆榇出关，誓与沙俄决一死战！其爱国热忱是很感人的。六月十五日，左宗棠进抵哈密，命令各军戒备。沙皇政府见如意算盘将成画饼，遂恼羞成怒，一面增兵伊犁，一面调遣军舰东来，虚张声势。腐败无能的清政府在讹诈之下马上准备妥协，八月十一日，急调左宗棠回京以避免冲突。左宗棠对沙俄的色厉内荏是了解的，他认为“俄船东下，偏历海疆，结倭奴，封辽海，亦不过虚声胁和之计”[42]。他在给总理衙门的信中指出：“察看情形，实非决之战胜之可”[43]。八月二十九日，左宗棠在哈密接到清廷调他回京“以备顾问”的命令，壮志未酬，十分苦闷，他在家信中表白自己此时的心情说：“俄意欲由海路入犯，而在事诸公不能仰慰忧勤，虚张敌势，殊为慨然。我之此行，本不得已。”
由于清政府的怯懦和短视
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