实际上，早在美国独立战争前的二百多年间，欧洲已经开始了对北美大陆的征服。１４９３年，西班牙探险家哥伦布第二次率１５００名殖民者在美洲的伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）上建立了第一个永久性的欧洲殖民地，他们“梦想的只是黄金”，而且很快找到了他们梦寐以求的财富。至１５１３年，西班牙已在北美洲海岸建立了许多殖民地。尔后法国人加入了对北美殖民地的争夺，“法国在这北部地区闪烁的溪流中和密林深处寻求他们希望享有的那份新世界的财富，他们参加争夺美洲地区的竞争晚了一些。”（６）十六世纪上半叶，当法国人和西班牙人贪婪地向新世界提出要求时，英国都铎王朝正忙于使其新统一的王国与大陆阴谋和教廷权力分离，无暇顾及海外殖民。直至１５７０年，他们才准备第一次进军。

    带着不同的梦想和计划的英国人来到美洲，他们沿着海岸上上下下建立了许多新世界。１６６０年至１７７５年的一百多年的时间里，英国人设法垄断了殖民地的大部分贸易。但是，英国对整个殖民地的控制并没有持续下去，当出现松弛状态时，美洲殖民地第一个赢得独立的民族－－美国诞生了。１７８３年，美国独立以后，开始作为一个主权国家出现于美洲历史舞台上。

    中美两国在疆域的形成、版图的奠定方面

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