古人的视野是狭隘的。在那漫长的古代农业社会，落后生产力的局限和高山、沙漠、大海等自然环境的阻隔，使得世界各区域文明间基本上不可能直接接触交流和对话，由于交通阻塞，科学不发达，东西方民族彼此都认为对方是“远在天边”的“世界尽头”，当时西方在中国人的心目中，是“羊羔生土中，国人筑墙围之，脐与地连，割之则死；但走马击鼓以骇之，惊鸣脐绝，便逐水草”〔1〕的游牧部落； 而中国人在西方人的脑海里则是用小米喂一种形似蜘蛛的昆虫，喂到第五年肚子涨裂，就从肚里取出丝来的蚕桑民族。〔2〕在这种相对隔绝的情况下，东西方各民族都不可能形成完整意义的世界地理观念。

在16世纪西人东来之前，中日两国的世界观都非常狭隘，主要表现在：

（1）在地理世界观方面，明代耶稣会士东来以前， 中国人的地理观念基本上是“天圆地方”认为中国是世界的中心。早在先秦时期，中国的先民们便认为世界大地是方盘形的，自己居住的地方是世界的中心，因为有中心，就会有四缘，是方形的，即所谓“天圆如张盖，地方如棋子”〔3〕“天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国， 居天地之偏者曰四夷，四夷，外也，中国，内也。”〔4〕以此种地理观念为基 础，历代封建统治阶级皆以为中国位于地球中央，疆土四面环海，旁无大国，极其狭隘，对中国以外

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