考察这一时期的云锦公所，还必须注意苏州商务总会的成立及其与云锦公所的关系。

时至清末，随着中国资本主义经济的发展和资本主义关系的成长，中国的资本家阶级力量有所壮大，要求建立本阶级组织的呼声日益高涨。另一方面，清政府在一次次对外战争失败的刺激下，慑于国内风起云涌的革命浪潮，终于表示要“振兴商务”，实行“新政”。光绪二十九年（1903年），清政府宣布振兴商务，特设专部，奏准各省商埠得分别设立商会，并派朝廷大员驰赴各省劝设商会。这成为苏州商务总会成立的触媒，而其根源，则在于鸦片战争后苏州资本主义关系的发展和工商业资产阶级力量的不断增长。

光绪三十一年（1905年），苏州各行业的商民领袖“发起组织，草订会章，于光绪三十一年五月十八日呈部奏准设立苏州商务总会，是年九月初八日成立开幕”（注：《苏州商会年事纪要》。），代表苏州资产阶级经济利益和发展要求的苏州商务总会宣告成立。

以往，有些论者把苏州商务总会定性为“代表商业资产阶级利益和要求”的团体，认为“苏州商会的领导权始终控制在以绸缎商为主的商业资产阶级和钱庄主手中”。（注：段本洛、张圻福：《苏州手工业史》，江苏古籍出版社1986年版，第210页。）此论恐怕是只注目于苏州的近代机器大工业，而忽视了传统手工行业，并且误把纱缎庄认作绸缎店的结果。（注：在苏州，纱缎庄与绸缎店界限分明，不可混淆。苏州档案馆藏《云锦公所呈商务总会函》称：苏州丝织业工商“向分数种名目”，其中“具有资本巨商，购储丝经，散发机工承揽包织成货者，为缎庄（俗名‘帐房’——原注）”。在历年《苏州商会题名册》中，纱缎庄都与绸缎店分开登记，且各有自己的同业组织：纱

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