一八九四年爆发的中日甲午战争,是中国近代史上一个重大事件。战争发生时,清朝统治者围绕主战与主和,展开了激烈的帝后党争。朝廷的许多官僚从各自利益出发,分别集中于慈禧与光绪的周围相互攻讦,争斗不已。后党以顽固派为骨干,内有李莲英,外有奕□、孙毓汶等。洋务派头子李鸿章也倾向后党,他权力很大,一人独当军事外交之冲。帝党的中坚是翁同和,他既是光绪的师傅,又是户部尚书,光绪“每事必问同和,眷倚尤重。”(《清史稿·翁同和传》)此外,文廷式、志锐、张謇等号称清流的人物,也属帝党。他们是随着帝国主义的入侵和阶级矛盾日趋尖锐,对形势有了比较清醒的认识,因而对外反对列强蚕食,对内主张革新*。但他们大多没有实权,只是对慈禧的内外政策深为不满,支持光绪掌握政权。
面对日本猖狂的战争挑衅,帝后党态度迥然不相同。帝党主张“有争无让,事在不疑。”光绪接连发布上谕,要北洋“厚集兵力”,“不可意存轻视”(《清德宗实录》第三四一卷)。他们认为“我若急治军旅,力敌势均,犹冀彼有所惮,不敢猝发;是示以必战之势,转可为弭衅之端。不然,则我退而彼进,虽欲求无衅不可得也。”(《中日战争》二、第623页)而后党所担心的是战争会削弱他们的最高统治地位和军事实力,慈禧更害怕战争会冲击她的万寿庆典。因而她极力反对抗战,支持李鸿章屈辱求和。而李鸿章则被侵略者的炮火吓得如同惊弓之鸟。他忧虑的只是战争会削弱淮军和北洋海军,造成自己地位下降。因此,力主避战求和,要前线清军“静守勿动”,等着挨打。
后党的这种态度,决定了战争的结局。从
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