其二，道光君临天下之后，曾力图革除弊政，为衰弱的清王朝注入新的活力。然而，综览道光为政之道，他致力于革除的，枝节者居多，切中要害者甚少。当时的社会弊政，最要害的莫过于吏治的腐败，军备的废弛，社会经济的停滞不前。如前所述，吏治的腐败为封建制度的一大痼疾。然而，随着封建制度的腐朽没落，特别是在清代广泛实行的捐纳制度，使清代吏治的腐败更甚于前代。乾隆的骄奢*逸，和珅的搅权纳贿，使吏治的腐败更加严重。嘉庆企图通过诛和坤这样的大手术来*吏治腐败、重振朝纲，由于各种原因，嘉庆的整饬没有达到预期的效果。道光对吏治腐败问题，也曾力图整饬，但最后总是屈服于腐朽势力的压迫而退避三舍。致使历道光朝，官吏贪污婪索之风不仅没有受到遏制，反而愈刮愈盛。 

至于军备问题，从乾隆中期开始，清朝武备废弛的问题已经很严重，经嘉庆朝的有限整顿也未见成效。道光在振兴国家武备方面，虽然也采取了诸如清除冒滥、裁汰老，额设民壮充补训练等除旧布新的措施。然而国家武备废弛状况毫无改观。武备废弛严重影响了国家抵御外侮的能力。鸦片战争中，中国的惨败，是对道光朝武备不修的惩罚。清朝曾以雄厚的武力，依靠八旗的骁勇善战入关统一中国。清军入关后，优越的寄生生活腐蚀了八旗官兵，绿营遂成为国家武备的重要力量。然而承平日久，绿营亦渐趋腐化。原始的弓箭藤牌也早已落后于时代。清朝文恬武嬉、装备落后的状况，早为识者所忧。道光在整治武备方面没有给予足够的重视，亦缺乏行之有效的得力措施，导致国防力量的衰弱日甚一日。 

另外，就社会经济而言，乾隆中期以后，社会经济凋敝，和土地的高度集中、封建剥削的苛重紧紧联系在一起。道光对此却熟视无睹，听任其恶性发展。贵族、官僚、地主对土地的兼并由此而更加疯狂。大量的土地愈来愈严重地集中在少数人手里。大学士琦善占有土地2 561 200余亩。江苏吴江县的沈懋德占有良田万亩。湖北武陵

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