在筹建湘军时,曾国藩为了使湘军成为由他个人控制、指挥的军队,他不仅在舆论上大肆制造他创办的湘军,是不同于“官勇”的“义师”,并且精心设计,在湘军的组织上下功夫,使湘军仅仅服从于他个人的指挥。
首先,他狠狠抓牢人事权。湘军中的统领、营官、帮办,必须由他批准任命。他说湘军之组成,规定:“营官由统预挑选,哨弁由营官挑选,什长由哨弁挑选,勇丁由什长挑选。譬之木焉,统领如根,由根而生干,生枝、生叶,皆一气所贯通。是以口粮虽出自公款,而勇感营官挑选之恩,皆若受其私惠。平日既有恩谊相孚,临阵自能患难相关。”(曾国藩:《复议直隶练军事宜折》,《曾文正公全集·奏稿》卷三十四,第14页。)他的话只说了一半,没有和盘托出。这话的真意是:曾国藩挑选湘军的统领,统领挑选营官,……“譬之木焉”,曾国藩如根,“由根而生干、生枝、生叶,皆一气贯通”。故湘军只听命于曾国藩的指挥。
第二,在编制组织上,曾国藩也煞费苦心,基本上以县籍分立营头,如湘乡籍的勇丁编组成营,称湘乡勇。平江县勇丁组成的营头,称平江勇。曾国藩说由营官挑选哨官,哨官挑选什长,什长招募勇丁。他们挑选的无非是亲戚故旧,邻里同族。他们“自行招集,呼朋引类”,“感情一则齐心相顾,不肯轻弃伴侣”(曾国藩:《与彭筱房曾香海》,《曾文正公全集·书札》卷二,第23页。)。他认为组织起来的部队,官兵能逐级服从,死力护其头目。所以,湘军的编制组织中浸透了宗族乡党邻里的封建关系,以利于湘*从曾国藩的指挥。
二、湘军对清朝*、军事制度的冲击
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