清朝的八旗、绿营兵数约为七八十万左右。八旗、绿营兵籍由兵部掌管。据《清朝文献通考·职官》载：“兵部掌中外武职铨选，简核军实，凡荫籍、镇戍、军功、邮传之政令，咸督理焉。”(《清朝文献通考·职官》第一册，考5598—5599。)八旗、绿营兵是清朝的常备正规军，故称经制之兵。经制兵的兵额、兵饷、武器与武官的配备等，都制度化了，如兵额有固定编制，饷■供应有定数，平时驻防有定制。在战争中死亡的官兵，绿营兵须造册咨部的同时禀奏皇帝，然后循例补充阵亡官兵的缺额。湘军则不然，它不是经制之兵，如曾国藩所说，是“义师”，兵籍不归兵部掌管，弁勇的多寡与伤亡，毋用造册咨部，长官的任命，兵部不能过问，部队的调动，虽地方督抚不能插手，饷糈、武器供应，兵部也无责任。

　　在部队的使用上，湘军与经制兵不同。曾国藩说：勇营之制，事权专一，“一营之权，全付营官，统领不为遥制。一军之权，全付统领，大帅不为遥制。或欲招兵买马，储粮制械，黜陟将弁，防剿进止，大帅有求必应，从不掣肘。……今直隶六军统领，迭次更换，所部营哨文武各官，皆由总督派拨前往，……统领并无进退人材、综管饷项之权，一旦驱之赴敌，群下岂肯用命？总理衙门、户部、兵部层层检制，虽良将亦瞻前顾后，莫敢放胆任事”，如何能临阵指挥作战打胜仗？湘军则统领有职有权，不受地方督抚、兵部、户部的牵制，仅听命于曾国藩，故能绞杀太平天国。

　　太平天国失败后，血腥镇压捻军的是湘军、淮军，全歼阿古柏匪帮，收复新疆的是湘军。事实上，中国的国防军是湘军与淮军，然而湘、淮军始终掌握在曾、左、李的手中。1885在左宗棠逝世后，湘军烟消云散。淮军随着甲午中日战争的失败而彻底垮台。以后，袁世凯训练出来的北洋军阀成为清朝的支柱。从曾国藩、李鸿章到袁世凯，他们都集军政大权于一身。清政府既

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