鸦片战争之前，清朝捐例的开办主要是用于筹措西北用兵的战费和河工的经费。此外，由于人口膨胀，地主官僚子弟增多，而3年一度的乡会试录取名额有限，为了保持地主阶级内部的稳定，在科举考试之外，特另开捐纳途径，使相当一批地主阶级子弟能有一条获得一定官阶职衔的途径。当时统治阶级认为这样做，具有“补科目所不及”的作用。另外，在国家正常的赋税之外，另辟财源，还可以增加政府的收入。所以，即使在康乾那样经济繁荣的“盛世”，统治阶级也广开捐纳。乾隆年间，捐纳一名道员，需银1万多两，捐纳一名知县，需银4、5千两不等。雍正年间，经办捐纳的官员竟公开“卖官卖法，贪污中饱”，而捐纳出身的官吏大多“收受陋规为职事”。部分捐有官衔的纨绔子弟更是依“官”仗势，横行不法。捐纳开办的原意是要消除社会的不安定因素，保持社会秩序的稳定，结果反而激化了社会矛盾，造成了社会动荡。

乾隆末年，乾隆帝已看出这些问题。1793年（乾隆58年）乾隆帝颁谕：“为治之要，首在用人，而人才究以正途为重。前因军需、河务支用浩繁曾开捐例，……以致铨选壅滞，人才不兴，可见捐纳一事竟当不必举行。”下令停止。他甚至要求子孙永远“奉之为法”，不再开办。然而历史的发展并不以他的主观愿望为转移。乾隆以后中国人口激增，地主阶级人口的大量增长，文化人过剩现象日趋严重，仕途日益狭窄，捐纳制度早已成为大批地主阶级子弟跻身统治阶级行列的捷径，统治阶级已无法将其停止。1797年（嘉庆元年），嘉庆帝即位的当年，爆发了席卷川、鄂、陕、甘、豫5省的白莲教大起义。为了筹措镇压起义的经费，嘉庆帝只好违背祖训，重开捐例，于次年开办了《川楚善后条例》。道光帝即位后的第七年，也参照嘉庆年间的作法开办捐例。

咸同年间，中国社会阶级矛盾空前严重，农民起义连年不绝，清政府为了筹措镇压农民起义的经费，只得再次开办捐例。1851年咸丰帝即位当年，爆发了洪秀全领导的太平天国起义，为了筹措军饷，咸丰帝仿照道光朝的办法，开办了《筹饷事例》。《筹饷事例》原定1年，但因太平天国起义规模越来越大，一时无法扑灭，遂宣布无限期地开办下去。这次开捐同以往开捐不同的是它是实官捐纳，即所谓大捐。捐纳人员在交付所捐官职的银两、领

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] 下一页