亦称固山贝勒，旗主贝勒)，各为一旗之主，辖治本旗官将、诸申和阿哈。努尔哈赤尊称“英明汗”，系八旗之主，是后金国的最高统治者。汗、贝勒通过八旗制度，掌握了精兵数万的八旗劲旅，对内用以扑灭人民起义，巩固自己的统治，对外四处征伐，攻城略地，掠取人畜财帛，扩大后金国的势力范围。
努尔哈赤对于率众来归、领兵出征，佐治国政的有功之臣十分厚待，赐给他们牛录(后之佐领)，令其辖治，子孙世袭。这项政策基本上延续下去了，像费英东、额亦都、何和里、扈尔汉，扬古利、康古理、乌尔古岱等开国元勋，其所辖牛录皆由子孙世代承袭38。后来，乾隆帝清理八旗佐领时还特别下诏指出，“今八旗议奏家谱，其原管佐领，或系功臣带来所属人丁编为佐领，或因功绩茂著赏给人丁编为佐领。此等佐领员缺，原立佐领人之子孙，不论曾否管过佐领，均应有分。”39辖有牛录的功臣，不仅可以驱使属下诸申，索取银物，增加私财，而且还抬高了自己的地位，扩大了势力。有清一代，是否世袭牛录，是区别贵族、官将*地位高低的一项重要标准。
八旗制度的建立，加强了对诸申的统治，使他们的处境大大恶化了。过去，诸申可以“任意行止”，现在不行了。按规定，诸申必须编入牛录，三百丁分编四达旦，“无论作何事，往何处，按四达旦之人当班计，共同劳动，同出同行”40。这样，诸申被八旗制束缚起来，便不得不为汗、贝勒效劳了。过去诸申无拘无束，与所谓的“贝勒”(实即早期女真的“马法”，是原始社会末期时的氏族酋长)是平等的关系，不受任何处罚，现在则辖治于牛录额真，遭受汗、贝勒的统治和剥削。诸申必须自备军装战马，甲胄弓箭鞍辔等物一律要“
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