刘铭传（1836—1896），字省三，号大潜山人，安徽肥西人，是清末淮军将领。他曾随李鸿章镇压过太平军和捻军，也为保卫和建设祖国领土台湾立下了汗马功劳，特别是他在台湾的这段历史，写下了其一生中最光辉的篇章。称其为“保卫台湾的封疆大吏”，“巩固祖国统一的促进派”及“台湾近代化的先驱者”〔1〕毫不夸大。在治台期间， 刘铭传不但“造铁路以通之，行邮船以辅之，振殖产以裕之，辟财源以养之，改内政以新之，设教育以明之”〔2〕， 更重要的是他始终十分注重台湾的防务，为保卫祖国这块神圣领土呕心沥血，使台湾在他抚治的近七年内（1885.10—1891.6），免遭列强的侵扰， 进入了政局相对稳定，经济多方发展的黄金时期。刘铭传的功劳是多方面的，本文试就他与台湾防务问题略加探讨。

一、刘铭传的台防思想

由于台湾地腴物博，资源丰富，并且战略地位相当重要，从17世纪开始，台湾就成为殖民者眼中不可多得的肥肉。夺取台湾不仅意味着可以占有台湾的资源，更主要的是能以台湾为侵略基地和跳板，进而吞噬与之一水之隔的中国大陆这块更大的肥肉。1884年中法战争爆发不久，法军就把侵略矛头对准了台湾，希图以“台岛为质”〔3〕，迫使清政府屈膝投降，满足其侵略要求

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