台闽联防是刘铭传以大陆为后盾思想的进一步深化。台湾和福建相距甚近，关系密切，一方面闽地是大陆支持台湾最重要的基地，没有闽省的合作，保卫台湾无从谈起；另一方面台湾是闽省的直接屏障，没有台湾唇在，闽地也必齿寒。刘铭传对此有深刻认识，这从他对台湾建省一事上的态度可以看出。1885年清廷下诏建台湾为省，台闽分置后，刘铭传于10月27日上疏详细阐明了自己的见解。他认为台湾虽为“南洋门户要枢，诚为圣谕关系紧要，自应因时变通，改设巡抚，以资控制”。但此时如若建省，台湾“猝有难端”，因为台湾“全恃闽疆为根本，声气联络，痛痒相关”；建台湾为省，与闽省划界分疆，“司道以下，畛域分明，势必不相关顾”〔14〕，削弱如中法战争间闽台联手抗敌所形成的那种合力。这样不但台湾防务将面临种种困难，闽省失去了同台的联防关系，安全也会遇到不少麻烦。刘铭传建议此时最好“应仿照江宁、江苏规制，添设藩司一员，巡抚以台湾为行台，一切规模无须更动”〔15〕，待时机成熟，闽台联防进一步稳固，并且台防建设初具规模，台岛其它事业有所发展后再筹划建省之事不迟。 但是清廷急欲建省， 1886年1月下旨否定了刘铭传暂缓建省之议； 然而谕旨对刘铭传关于台闽联防的思想却给予了肯定，强调“台湾虽设行省，必须与福建联成一气”，“庶可内外相维”〔16〕。清廷这一诏旨的颁定使刘铭传的台闽联防思想上升为处理台闽关系的一项基本原则，这对于刘铭传以后在台顺利开展其它各项工作也产生了积极的影响。

需要指出的是，为搞好台闽联防，刘铭传十分注重同当时闽浙总督杨昌浚的合作。杨昌浚是左宗棠的得力助手，湘系代表人物，左宗棠死后他出任闽浙总督，兼理台湾事务。湘、淮之间素有嫌隙，一旦杨、刘二人关系不好，互相拆台，势必会影响闽台关系，对台闽联防大

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