考古发现证明,香港岛西南的南丫岛和西边的大屿山,均有新石器遗存。石器有石刀、石斧、石凿、石环、石箭簇等,属于我国华南文化体系。南丫岛西部有个大湾,曾发现一些田园遗址。榕树湾、洪圣爷庙和大湾肚,都发现青铜器和大量陶器碎片。青铜器有剑、匕、斧、镞等,大体是周秦时代的遗物。陶器有缸、碗、钵之类。有些陶器上有隶书的年号,大部分属于西汉时期的遗存。另外,还发现古代的不少石刻,如石壁、东龙岛、jiào@①西湾、大浪湾、蒲台岛、长洲等地的石刻,其花纹与我国古代青铜器及同时期的陶器纹饰极为相似。九龙李郑屋村汉墓中出土的器物,其形制及其装饰方法,均与广州及领近一带汉墓出土的器物差不多。这些古物有力地证明,早在4000年前,这里就有我国的先民在此生活。
根据文献记载,香港地区在秦朝时属南海郡番禺县统辖,汉代属于南海郡博罗县。东晋成帝咸和六年(331年)始设宝安县。唐肃宗至德二年(757年)改为东莞县。明代万历元年(1573年),又分出东莞县的南部地区设立新安县。1914年,新安县复称宝安县。随着海外贸易的发展,为了保护过往船只的安全,从南北朝时代起,历代政府都派有兵丁在香港地区驻防。梁简文帝大宝元年(550年)在九龙半岛西南的屯门,设立了屯门镇,派遣重兵驻守。这是在香港地区设立重镇的开始。唐宋时期,屯门成为海外商船进出广州的必经之地。唐代继续设置屯门镇,保护往来商船。宋代在屯门之南的大屿山设置摧锋军驻守。另外,宋代为了加强这一地区的治安管理,还在九龙半岛上设立了官富司。元代设屯门巡检司。这些军政设施的相继建立,又表明从秦汉时代起,香港地区一直处在我国历代政府的有效管辖之下。
到了明代,由于倭寇和西方殖民者的侵扰,广东当局对香港地区的管理进一步加强。为了适应抵御倭寇的需要,洪武二十七年(1394年),明太祖朱元璋下令设立广东海道,建置卫所,由副使一员、都指挥一员、卫指挥一员,负责守护广东海岸。南海卫下设东莞、大鹏两个千户所,并在同年建立九龙城寨,作为大鹏千户所的驻地,负责防卫佛堂门、屯门和冷水角等
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