死去,英王的指示付诸流水。1793年,英王复命马戛尔尼率领庞大使团访华。他在拜见乾隆皇帝后,向清政府提出的六点要求中,第三点即是“准许他们把舟山附近一个独立的非军事区的小岛作为仓库,堆放未售出的货物,并当作是他们的居留地来管理。”[⑥]此议一经提出,即遭到乾隆皇帝的坚决拒绝。后来在鸦片战争时期,英国仍然把占领定海作为重点战略基地,而在签订《江宁条约》时还是放弃了。
最后是选择了广东的香港。香港地区的选定是英国经过长期调查确定的。英人强占香港虽发生在鸦片战争时期,而在香港地区从事侵扰活动则在150多年前即开始了。
还在1683年,英船“卡罗莱娜号”从英国来到中国广东海域。由于葡人不许他们在澳门经商,7月11日,被一只中国*小船引到了大屿岛,想在这里从事秘密交易,由于受到中国水师船的监视和拦阻,这条船在大屿岛旁停留了两个多月,直到9月17日才开往浪白澳[⑦]。这可能是在香港地区停泊最早的一艘英国船。1689年9月1日,英船“防卫号”碇泊于澳门东侧的15里格(约含45公里)处。据马士推测,“停泊的地点可能是香港港口或其邻近,也可能是急水门。”[⑧]这是第二艘到达香港地区的英国船。1741年,英国兵船“百夫长号”载着海军司令安逊到达中国广东海域,进行武装窥探,曾在香港南部停泊修理。这是英国也是西方国家第一艘到达中国的兵船[⑨]。早于英国强占香港整整100年。1793年,马戛尔尼在提出侵占舟山小岛的同时,也提出“准许他们在广州附近有同样权利”[⑩],也就是将广州附近一块类似舟山小岛的地方让给英国。英国虽然未明白提出香港,实际是指香港。从1806年起,东印度公司的水文地理学家霍斯伯格连年在华南沿海进行勘测,后来给英国外交部写了一份调查报告,里面多处提到香港水域,指出急水门是个可供各种船只停泊的锚地,香港岛和南丫岛之间的海峡是良好的避风港,香港北面的鲤鱼门形成一个可容
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