域,悍然为维护可耻的鸦片贸易而发动了鸦片战争,香港地区立即成为侵略军的“总站”。同年8月中,英军到达天津海口,在递交的《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命大臣书》中,向清政府正式提出了割让一海岛的要求。信中说:“英国政府要求中国方面将英国全权大臣所指定的中国沿海一处或数处面积够大、位置适宜的岛屿,永久割让给英国政府,作为英国臣民居住和贸易的地方。”[②②]
义律和琦善于1840年末相继南下到达广东,双方文书往来,就赔款、割地、交还定海等问题进行讨价还价。12月11日,琦善照会义律,“因通商而转予之以地,无论于理不顺,亦复于情不协,且从未与他国,独能与贵国乎?”[②③]12日,义律照复:“倘能应允另行开港贸易,本公使大臣当可不再求地。”[②④]琦善在15日的照会中答应“代为奏恳圣恩,请于广州之外,只能另给码头一处,准令乘舟载货前往,即在舟中与行户互市,仍遵定例,不得上岸居住。”[②⑤]可是,义律出尔反尔,12月29日又提出割地要求。义律在照会中说:“惟有予给外洋寄居一所,俾得英人竖旗自治,如西洋人(指葡萄牙)在澳门竖旗自治无异。”[②⑥]对此,琦善在1841年1月2日的照会中提出质问:“贵公使大臣来文内,声明‘不再求地’,今何以又有予给寄居一所之语?”[②⑦]义律见通过文书交涉无法达到目的,决定诉诸武力[②⑧],胁迫琦善屈服。
1月7日,英军攻占大角沙角炮台之后,义律立即于第2天提出4项要求。其中第1条就是“应将现归英国占据之沙角地方,仍留英国官员据守,给为贸易寄寓之所。”[②⑨]想以此逼迫琦善就范。果然,琦善立刻作出让步,11日复照义律,同意代为奏恳,“予给口外外洋寄居一所”[③⑩]。义律收到琦善照会,当天即作出答复,提议“以尖沙咀洋面所浜之尖沙咀、红坎即香港等处,代换沙角予给,事尚可行。若除此外别处,则断不能取领。”[③⑩]义律见琦善已经上钩,又得寸进尺,在14日的照会中,提出“将尖沙咀、香港各等处,让给英国主治,为寄居贸易之所,……则本公使大臣等即于接到来文之时,就日将以沙角、大角二处送还。”[③①]第二天,琦善在复照中指出,尖沙咀与香港,系属两处地方,“止择一处地方寄寓泊船”[③②],而对于“让给英国主治”这一重大新条件,却未予注意。义律据此认定,琦善已经同意割让,当于16日复照,表示愿意依照来文办理,“一面以香港一岛接收,为英国寄居贸易之所,一面以定海及此间沙角、
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