处。两所原有士兵５５１名，后来增加到２２００名。除了陆上防卫之外，为了加强海上防卫，朝代后期在巡抚谭纶、总兵戚继光的建议下，设立了广东水师，分别组成六寨，负责保卫潮州、惠州、广州、高州、雷州、琼州六府的海域。广州寨总部设于东莞县的南头（１５７３年起改属新安县），配有战船约６０艘，水陆兵丁近１８００名。大多数战船停泊于今香港新界的屯门、佛堂门海面，曾多次打败倭寇和葡萄牙、荷兰对这一地区的侵扰。
到了英国侵占香港前的清代，香港地区已经建立起相当完善的军政制度。香港岛南部的赤柱和东北角的红香炉，已派遣正规军常年驻守。根据１８４１年５月１５日出版的《香港公报》第２期记载，香港岛上各地住着渔民、农民和采石工人等约５０００人。其中赤柱有居民２０００人，筲箕湾（采石矿、大村落）有居民１２００人，其他各地５名至３００名不等。他们实行和大陆一致的保甲制度与土地制度，风俗习惯、宗教信仰均大体和大陆相同。九龙半岛南端则建有九龙炮台和城寨，一直驻有重兵防守，还有店铺民房数百户，聚居在这里的居民自然不少。新界及周围众多的岛屿，皆有中华民族子孙居住。其中各个要害地区均设有汛站及炮台，并派遣兵丁巡防，建立了更加完善的防卫系统和政权机构。
可见，英国侵占香港之前，无论是香港岛还是香港地区，都是处于中国政府的有效管理之下，居民众多，渔业、农业、盐业、采石业、采珠业、制香业、商业、航运业均相当发达。所谓“荒岛”之说，纯属无稽之谈。
二、英占香港 蓄谋已久
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