朝廷一再谕令地方督抚拨军援台,对于增强台湾防御、抗击法军侵台活动起了积极作用。但由于地方督抚的主客观原因,拨军援台进展缓慢,加上法国舰队出没于海峡地区,雇船隔海运载兵械难度较大,因此,刘铭传对于大陆的援军,大有“杯水车薪”之感。刘铭传在10月3 日的奏折中说:“八月初二日,大雨飓风之中,上海所雇汇利、万利两船装载江阴刘朝祜勇六百人驶到,赶用剥船接卸百余人,而风势紧急,两船皆避风入海,汇利仍将原勇装回上海,万利仅装五十人,于次日先回。”〔24〕10月5日, 刘铭传在给李鸿章的电报中说:“淮勇到台仅六百。法陆兵二千七百人,带机器掘煤,言由沪尾攻城,并募土勇剪发为兵。台北府城危在旦夕。”李鸿章将此电转告总理衙门时,认为“该提督亲军太单,台营多不得力,孤悬海外,无法救援,徒为焦急”〔25〕。
其次,清廷一再严令在越南战场上的中国军队加紧进攻法军,旨在牵制攻台法军,以解台湾之围。在“拨军援台”收效不甚理想的情况下,配合台湾战况,清廷开始采用“攻其必救”之策。9月30日, 军机处寄云贵总督岑毓英、潘鼎新电旨,提出:“现在法船尚集闽口,意极叵测,必须滇、粤两军合力进规北圻,以为牵制”〔26〕。10月1日, 刘铭传率守军与法军在基隆激战不支,下令“撤基(隆)援沪(尾)”,次日,法军占踞基隆,台湾战事危急。于是,清廷在4 日再次向岑毓英发出电旨,明确提出实施“攻其必救”之策,电旨称:“昨据李鸿章电称,闽口法船大队南行,今
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