海军方面，船政局造的12艘兵轮在台湾海峡也完成了布置计划。据沈葆桢奏称：“辰下海防吃紧，扬武、飞云、安澜、靖远、振威、伏波皆兵船也。前嘱日意格向赫德借海关之凌风轮已到，臣拟派此六号常驻澎湖，随之派习合操阵式。福星一号驻台北，万年清一号拟驻厦门，济安一号拟驻福州，以固门户，尚嫌单薄。保远、琛航、大雅三船，本商船也，现派迎淮军，并装运炮械*，往来南北，殊少旷时……沪船之到闽者，现只测海一船，仅供闽沪递通消息”[43]。沈葆桢出于战略上的需要，对此仍不满足。他说：“非得大枝劲旅，仍无以壮民气而戢戎心”，并明确地指出：“陆待淮军，水待铁甲，方为万全之策”[44]。淮军布防台湾的任务已完成了。

然而，在购买铁甲船的防务计划方面却遭到严重挫折。早在1874年6月间，福州将军文煜已托日意格在上海采购。9月初，船政局总监工叶文澜及日意格从上海来函称：“所议英国之船，非英使周旋其间，无从成数。日尔曼一船，有船无炮，制成且逾十稔，水缸只堪用两年”[45]。至此，沈十分失望，称：“傥费百余万币金，易一朽烂之船，将益为外人所侮”[46]。这是沈葆桢在物色铁甲舰第一次遇到的挫折。

四　坚持“坚忍持之，必有成议”的正确方针

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