香港是中国最早遭受西方列强侵略的地区之一，同时又是西方殖民者从*、经济、军事、文化诸方面进一步侵略中国的基地。英国殖民大臣斯坦利1843年6月3日给璞鼎查的训令说得比较清楚：占据香港“不是着眼于殖民，而是为了外交、商业和军事的目的”。 

香港曾经是英国对华侵略的指挥中枢。最初几任香港总督皆由英国驻华全权代表和商务监督兼任，一身三任，早年英国侵华的许多重大事件，如鸦片战争、广州入城事件、修约活动、亚罗号事件等，都是他们在香港策划和指挥的。 

早年英国殖民者在华活动以赤裸裸的武力侵略为重要特征。香港是其最重要的军事据点。鸦片战争期间，英国“东方远征军”以香港为基地，先北上攻至白河口，后折回攻打广州城，最后攻入长江口，兵临南京城下，强迫清政府签订了中英《南京条约》。鸦片战争后，英国在香港经常驻有大量军队。第二次鸦片战争期间，香港作为英国对华侵略军事基地所起作用尤为显著。1857年底占领广州的英军地面部队是由香港提供的。1858年5月和1859年6月两次进攻大治炮台的英国舰队中，许多船舰是由香港派出的。1860年3月中旬，英国援军万余人在香港集结，大部分驻扎在九龙半岛南端。他们在这里进行北上作战的各项准备工作，训练锡克骑兵，并对新式武器阿姆斯特朗炮的“威力和精确性”进行试验。这批英军一直逗留到5月19日

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