民生长边区，熟悉口外情形，善于趋避，蒙民不辨利害，轻听妄为。”（注：张鹏一：《河套图志》，卷4《屯垦》。）内地民人在口外定居虽为清廷所禁止，但汉民只须送礼通融一下便可达到目的，这样越来越多的雁行人由流动人口变为真正的移民。另外，晋、陕北部还有一部分贫苦农民为生活所迫，到鄂尔多斯地区“与蒙古畜养牲畜”（注：《秦疆治略》“神木县”条。），畜养牲畜不象农业那么具有强烈的季节性，需要长期居住下来，但久而久之，也成为真正的移民。
晋陕北部地处黄土高原，经过长期的开垦，水土流失严重，环境日趋恶化。如神木县：“邑处极边，多沙冈石碛，幅员虽广，而可耕之地计以顷亩，诚不及沃野之十之二三耳”（注：道光《神木县志》，卷4《建置·里甲》。）；怀远县：“僻处边陲，邻于蒙古，建县年浅，百十年来，地有开垦而粮无加增，境内无地可耕者皆租蒙古地亩”（注：《秦疆治略》“怀远县”条。）。随着口外土地的开垦，这些地区的人口也获得了充分的发展空间，因而陕西北部州县的人口在清代中期随着鄂尔多斯地区的开垦而大量增加。
表1 乾隆至道光朝榆林府沿边州县人口数量及年均增长率
年代 榆林县 神木县 怀远县 府谷
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