一
从“辛酉政变”到“甲申易枢”的二十余年中,朝廷中对于铁路的意见并不是始终如一的。以往的研究给人的印象基本上是朝廷一概排斥修铁路之议,以至于铁路建设在这段时间内寸步难行。实际上情况要复杂得多。大致说来,朝廷对铁路的态度类似一个“U”形曲线, 是一个从拒斥到有些松动再到不议的过程。那么,这个过程是怎样的一个过程,又是基于什么样的原因呢?需要指出的是,这个过程并非一个连续的变动过程,因为当时铁路问题并没有成为国家的重点问题,而始终居于次要的位置。如此一来,有关铁路的问题在朝廷中没有成为一个独立的政策性讨论,这一点是在讨论前要加以注意的前提。
同治初年,以奕訢为首的总署对待铁路的态度是坚决而明确的,那就是,决不允许在中国修建铁路。同治二年(1863)上海洋商禀请造上海至苏州的铁路时,总署即指示李鸿章:“铁路与发铜线,事同一律,万难允许”,并要求“密致通商各口岸,一体防范”。(注:宓汝成:《中国近代铁路史资料》第1册4页。)同治四年(1865),又通饬地方大员:“开设铁路一事,屡经各国公使晤时提及,均经本衙门理阻各在案”,然而“恐各国洋人不向地方官禀明,私行设立铜线等事”,所以命“所有本处告后阻止各国情形,专肃布闻,
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