总署反对修筑铁路的理由主要有以下几点：第一是中国与外国情况有所不同，“倘任其安设飞线……开设铁路，洋人可任便往来，较之尽东其亩，于大局更有关系”，（注：宓汝成：《中国近代铁路史资料》第1册19页。）害怕洋人进入中国太深，以致多生枝节，制造隐患； 第二是铁路会使中国险阻尽失；第三是有害民间田地、庐舍，尤其有碍风水；第四是妨碍民间生计，势必会引起纷争。 

其实，抛开总署的书面理由而探索深层的客观原因的话，会发现他们拒绝铁路是其来有自的。我们不应忘记这样一个事实，此一时期国人对铁路所知极为有限，即便是亲身乘坐过火车的官员们尚不能通晓其功用，又何况对铁路连感性知识都没有多少的朝廷大员呢？所以这只是情急之余的借口。不仅在朝中的重臣对铁路所知甚少，各地方大员糊涂观念也不少，最明显的如左宗棠认为：“轮车机器、造铁机器，皆从造船机器生出，如能造船，则由此推广制作，无所不可”。（注：左宗棠奏，《洋务运动》（一），18页。）铁路究竟是怎么回事都不清楚，何谈见识？连李鸿章也认为铁路“有大利于彼，有大害于我”。（注：《筹办夷务始末》（同治朝）卷55，13页。）在这样的一个知识背景下，不可能进一步探询铁路问题。 

另外一个重要原因是出于对洋人的疑虑，这种心理情结导

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