“塾”原为西周古代地方初级官学,至战国私学兴盛,逐渐演化为私学的一支,成为我国传统的民间办学形式。作为江南历史名城的镇江,私塾教育曾经盛极一时。20世纪初期,清政府废科举,兴新学,镇江开始实施近代教育,私塾赖以生存的社会经济条件逐渐发生改变,但是,这一旧的教育形式并未随之退出历史舞台,而是经过不断改良,在相当长的时期内发挥了新的作用,直至解放后,私塾才彻底消失。笔者认为近代以来镇江私塾的演变是一个值得深入探讨的问题,可以从一个侧面反映当时镇江*、经济以及社会面貌。
由于近代中国命运多舛,突发的民族危机、*事件经常中断教育的正常发展,所以很难清楚地整理出长时段内私塾改良的发展脉络,于是选取了从科举制废除到1936年抗战爆发前夕这一较为完整的教育阶段进行初步考察。
一
镇江私塾自古以来大致分为三种类型,其中数量最多、分布最广的是“蒙馆”,即初级私塾,是以识字、写字为主要内容的启蒙教育,一般由一位塾师在一两间民房里对10-15名学生进行复式的个别教育,社会对这类塾师的资历和水平并无苛求,只要粗通文墨即可担任;另一种高层次的学塾为“学馆”或“经馆”,在科举时代是为考秀才的童生所开办的;还有一种是“请塾”,往往是富有之家请塾师在家设馆授徒,数量较少。进入近代以来,清政府在“新政”期间颁
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