在改良之初，社会基本一致认为改良后的私塾仅仅作为暂时之用，不久以后，它将逐步退出教育舞台，让位给新式学校；但经过“欲取缔而不能”的阶段后，才认清私塾在现有社会是必不可少的教育形式，而改为积极的改良；到推行义务教育之时，改良私塾更被认为是正式教育之外的必要补充，是初等教育体系当中重要的组成部分，是镇江近代教育不可或缺的一部分。态度的转变说明了私塾在特定的历史时期存在的社会价值，它在相当长时间内是新式教育无法完全取代的。但态度的转变也包含了几许的无奈，暴露出镇江乃至中国教育近代化的进程是缓慢的、曲折的。
以镇江为例进行分析，可以发现导致私塾长期存在的原因有两方面：在新学创办之初，遇到的最大的阻力是观念的陈旧，当时就有文章指出：“新法学校往往为父兄所不欢迎，一般保守的家庭还要送子弟入私塾，或自己请塾师，或用塾师来补学校的不足。”（杨奇璞《镇江私塾梗概》）他们一般对子弟的文化教育重在识字、作文和珠算，对西方科学不感兴趣，所以沿于积习，重私塾而轻学堂，再则还有部分士绅旧家，期望子弟能成为学者跻身名流，仍旧愿意送弟子在一些工于书翰长于诗词的宿儒名士门下受教，而且私塾中愿意改良者为数较少，也是“大率相沿自为风气”，所以这一时期私塾改良并没有深入人心，附和者寥寥。
但进入民国以来，观念问题已不再是推行新学的主要障碍，越来越多的人认识到新式教育的好处，可是政府却不能够提供足够的教育机会。这其中最大的障碍是经济因素。
以镇江所在的江苏省为例。江苏是中国教育相对发达的省份，民国期间，江苏近代教育虽初具规模，但教育投入并不充沛。正规的学校分为公立与私立，私立学校的教育费用一般高于公立学校，需要家庭有一定的经济基础，这是大多数家庭做不到的，特别是农村地区的家庭。公立学校分为省办与地方办理两类，省款用于省校，县教育经费则由各县自筹，原则上二者没有什么不同，但事实上因省费相对充裕，省校与县校间的设备、教员的待遇等往往相差很
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