统制度的挑战发生在12至18世纪。”[1]在西欧，这种挑战持续了600年之久，社会才由封建形态逐步过渡到资本主义形态；而在中国，明清之际社会也发生了某些变化，明朝中叶江南地区丝织业已出现了资本主义萌芽性质的手工工场，清朝“到鸦片战争前，已在二十个手工业行业中有资本主义生产关系的萌芽出现，它们的产品，差不多都有长距离运销”[2]。但是这种发展相当缓慢，直至19世纪中叶，在西方资本主义的坚船利炮胁迫下，才中断自身历史的发展进程，被动移入资本主义生产方式，开始由传统向近代过渡，这一过渡的界标就是1840年的鸦片战争。
晚清的社会变迁首先是从东南地区开始的，这种变迁涉及到社会的方方面面，本文拟从近代化智力资源积累这一角度探讨其与东南地区社会变迁的关系。
一 中西文化在东南地区的冲突与融合推进了这个地区的近代化进程
16世纪末，西方文化开始传入中国，这次“西学东渐”对中国文化乃至社会历史都产生了深远影响。至清代前期，由于统治者推行日益严格限制中外交往的政策（注：过去习惯称之为“闭关政策”，其实是不确切的。乾隆帝宣布中西贸易限定广州一口，并非“闭关”，只不过是缩小了开放口岸的范围。肖致治主编的《鸦片战争史》（福建人民出版社1996年版）第二章第三节对此曾有较为详细的论述。），“西学东渐”中断，直到鸦片战争爆发，中西关系始发生剧变。
19世纪三四十年代，西方资本主义侵略者大举入侵，封建的、严格控制对外交流的中国被迫对外开放，“西学东渐”在一种新的、特殊的历史条件下复苏了。
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