清中后期，社会上出现了“天伦会”等组织。家有父母年高者（所谓“戴白老亲”）则十人以上为会，会中设正副会长各一，公直四人（均系公推），值年公直一人，系轮挨（换），“每年正月由值年摆会一次，会员齐集，随带香资若干”，或“每月敛钱若干，因母得子”，“有遭父母丧者，先报之会长，由会长通知各会员，齐往吊唁，葬之前数日由丧家择期出帖齐会，会员各送面粉几十斤，钱几千文……并请公直及值年经收，葬之日又齐往设祭送葬”，“一家有事，以举钱ｚｈōｕ＠①之，九家且效奔走焉”，香、面、钱数，均经全体会员规定。（注：参见乾隆《荥阳县志》；民国《孟县志》。）这种组织的出现，更使人感到，倘血缘连线趋于淡化，小家庭仍会以别的形式，表现或强化这种精神上和经济上的依赖性。
除了丧礼之外，能够更为经常性地表现和强化宗族各个层次纵向依赖的又有祭礼。祭礼，在宗族系列中实际是各个层次祭祖的礼仪，分大礼与常礼。
各族春秋二祭多行大礼。春秋二祭具体时间各族不一，但多与节日结合，以增添隆重喜庆的气氛，如福州叶氏订春祭为正月十五；也有的宗族另外再自定祭期，如香山程氏春秋祭祀定为二、八月初六（注：参见《三山叶氏祠录·春秋丁祭仪节》；《程氏族谱》卷二十，《祠宇》。）等。大礼多在祠堂举行，全族参加，称祠祭或族祭。祠祭时，先将祖宗木主从神龛中“请出”，然后各设专席致祭。祖宗木主又称“家神”、“神主牌”，古例用栗木，趺方四寸，高一尺二寸，宽三寸，上簪金花，旁附红绸，缘刻花纹，红漆为底，金字居中，上书“显××世祖”，下并书“考××府君、妣×氏”，再下书“神主”，有官职的则书明官衔，其妻书称“孺人×氏”。神龛全为朱红色，上下木缘雕金花。龛内分七层阶，最顶层正中为始祖神主，以下宗族神主依世代辈份长幼排列，上尊下卑，左长右幼，井然有序。如是大宗祠，则将应祭之祖父子三代木主请出，“父母坐中堂，子在旁配享”，祠中上代神主另设荐席，下代神主也另设分献（均在神龛前设席），先以常礼荐上祖，然后行大礼。一些宗族春秋大祭是祠祭与墓祭相结合，但更多的宗族另外再行墓祭。墓祭是在祖宗坟茔前举行的祭祀活动。其中又有近祖即高、曾、祖、祢坟茔的祭祀与远祖坟茔的祭祀。远祖坟茔数量庞大，多的达数十上百座，涉及全族各房各支。五年、十年、二三十年大祭之时，与祭之人动以千数，车船轿马相衔，旗伞执事相望，携酒食，抬猪羊，鼓乐喧嚣，歌哭迭应，纸钱纸幡
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