（一）徽州地区农业生产条件恶劣，随着人口百余年间的衍殖，使原先将就能够维持生存的土地压力更大，打破了固有的土地、人口间的平衡。这点分析实际上抛开了具体家庭对土地的占有以及当时采取的生产经营方式的情况，从总体上对人口与土地进行比较。在从正德到崇祯长达百三十余年的长时段里，人口仍在不断增长，而且愈到后来，人口相对过剩的问题愈形突出。只有把这种现象作动态的观察，才会有更深切和正确的体认。徽州自然地貌复杂，山陡岭险，溪急涧深，“地隘斗绝”［（５）ｃ］，“其地在山谷之间，民鲜田畴。无平原旷野可为耕田”［（６）ｃ］，土壤瘠薄，“其土ｘīｎｇ＠③刚而不化”［（７）ｃ］。坡度大而流速快，不便蓄积利用。所以，这里“高水湍悍，少储畜，地寡泽而易枯，十日不雨则仰天而呼。一骤雨过，山涨暴出，其粪壤之苗又荡然空矣”。人们为了扩大粮食生产所赖之土壤，便设法于山崖上垦凿梯田，“大山之所落，多垦为田。层累而上，指至十余级，不盈一亩。快牛利剡不得田其间，刀耕火种。其勤用地利矣”。特别是休宁以西地方，“尤称斗入”。在这种艰苦的生产条件下，其生产力低下可知，其生产量微少可见。披星戴月，终岁劳碌，常年“岁收仅不给半饷”，还不足半年食用。所以人们“多仰山谷，甚至采薇葛而食”，以野生植物作为补充和替代”［（８）ｃ］。在明前期，这种做法尚可勉强维持。徽州地区自纳入朱元璋控制范围以后，可以说基本上未发生大的动荡和战争，“世不中兵革，故其齿日益繁”［（９）ｃ］。《万历休宁县志》序也云，“自红巾以来，兵燹罕闻”。人口总量的不断增长，日益向人们的生存空间提出挑战，出现了生态失衡现象。在这种情形下，人们只得朝外流移，寻求吸收、消化相对过剩劳动力的生路，经商便成为重要门径。

    （二）徽州对自南宋以来经商传统的利用。南宋高宗绍兴末年，范成大曾任徽州司户参军，亲自目击过徽州木商经营的情况。他说，“休宁山中宜杉，土人稀作田，多以种杉为业”。树木砍伐后，结成木排，利用歙浦和新安江水运东下。木材刚出山时价钱甚低，及抵郡城和严州城，抽解商税数百倍于价值［（１）ｄ］。可见，南宋初年，徽州当时已把植杉和贩材有机结合了起来，开发山地并创造了效益。宋孝宗淳熙

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