由于经商在徽州地区百姓现实生活中的举足轻重的意义和普遍性，传统的右儒左贾的思想意识在这里似乎并不居首位，相反，儒、贾相较，嘉、万之际，贾反有居上之势。正如时人汪道昆所云：“吾乡左儒右贾，喜厚利而薄名高”［（１１）ｅ］。汪氏在另一处又说：“古者右儒而左贾，吾郡或右贾而左儒。盖诎者力不足于贾，去而为儒；赢者才不足于儒，则反而归贾。”［（１２）ｅ］在现实生活中许多人经商固然系迫于生计的需要，同时无可否认也有一部分人是读书不成才转到经商上面来的。然而，我们则不能据此而否认明后期右贾左儒的社会思潮的存在和作用。文学以独特的手法反映现实，正由于此，才有“文学真实”的提法。明末拟话本小说集中有载：“徽州风俗：以商贾为第一等生业，科第反在次着”［（１３）ｅ］。同样道理，出生徽地的一些衣锦高官者不恤人言、不畏传统，也加入到经商行列，派仆人代为经商，或者将官僚资本贷与他人，取得高额利息。正如唐顺之所云，“（新安）仰贾而食，即阀阅家不惮为贾”［（１４）ｅ］。归有光也说：“（新安大族）虽士大夫之家，皆以畜贾游于四方”［（１５）ｅ］。经商活动影响和渗透到了徽州社会的各个阶层。

    徽人的营业范围非常广泛，大者盐、典、茶、木，小者屠沽贩脂。只要有钱可赚、有利可图，便设法为之，可谓“其货无所不居，其地无所不至，其时无所不鹜，其算无所不精，其制无所不专，其权无所不握”［（１）ｆ］。一般来说，巨商发家于盐、典。食盐是国家专卖品，明初实行开中制，纳粮北边，换取盐引，继而掣盐，到指定销售区域售卖。成化年间由于势豪对北边盐引的垄断，其他商人畏止不前，不能保证北边粮饷供应。弘治五年，户部尚书叶淇在成化年间以银换引的经验基础上，将这一做法全面推行，使之制度化。商人在各盐运司上纳银两，不必亲赴北边，且无守支之苦。运司将银两累解太仓，然后分发运至各边［（２）ｆ］。徽州距两淮、两浙盐区密迩，因此具有经营盐业的优势。这种改革为徽商经营盐业大开方便之门，也为徽商能够成为巨商提供了可能。所以万历时人谢肇ｚｈé＠⑤说：“新安大贾，鱼盐为业，藏镪有至百万者，其它二三十万则中贾耳。”［（３）ｆ］这是就盐商

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