由于与满族先民（女真人）相邻的高丽则在唐代即已使用火炕了，所以，这个民族能在宋代使用火炕，除了其自身生存环境的客观需要之外，在很大程度上有汉族文化的渗透，

火炕之所以成为北方居民建筑的重要组成部分，其主要原因仍在于自然环境，即北方气候的寒冷。有记载曰：“燕地苦寒，寝者俱以火炕。”^⑦甚至在酷热的盛夏也不例外，尤其是在东北地区。所谓“吉人喜烘人，当炎炎赤夏之时，砂砾反向热颇强，挥扇纳凉之不暇，然卧土炕者，仍升火不辍。盖冬日之烘火御寒，夏日这烘火以祛湿，甚至席焦背赤，炮烙横施，土人非此不安寝，否则觉北脊酸痛。”^⑧当时，一些南方人到了北方后，“多卧木榻，每至寒冬时，背卧处必湿，虽复茵叠褥而熏蒸上透，如至重渊积水间也。余初不省，既而背骨隐痛，扑衾始知，药之数月乃愈。盖夏秋积雨，湿气潜伏，冬月开炉，水得火而蒸其所也，拟之造酒，其说自明。若北人专卧火炕，故无此患。”^⑨

在证实了火炕远胜于床的同时，人们也曾就火炕与火炉进行过比较。

事实上，就室内的取暖设施而言，以火炉取暖，当为人类的最先选择。从人类的穴居时即已用弧形浅火坑作火炕，设于屋子的中央或门口来看，火炉的起源应该很早。《周礼》曰：“宫人掌王之六寝，凡寝中之事：扫除、执烛、共炭炉、凡寝中之事。”说明，至晚在商周时期，宫中已经使用火炉了。

到了清代，火炉依然是居室建筑中不可少的设施，而且因地区不同各有特点。当时，“江南柴灶，闽楚作炉。”而产煤较多的北京、山西等地则为煤炉。如北京西山储煤甚丰，有记载曰：“西山煤为京师之至宝，取之不竭，最为便利。”^⑩

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