《礼记》有“季秋草木黄落,乃伐薪为炭”的记载,说明以炭取暖历时已久。由于炭火无烟,无需烟囱,比起煤炉来更加适用。所以烧炭的火炉往往被用于取暖。通常这种火炉又叫做“火盆”,在清宫中被称“熏笼”,形状大小不同,大的重达数百斤,小的如盆大,可以随人移动,且可放置火炕上,作为火炕断火时的辅助取暖设置。故而,不仅宫中,即民间也十分流行。
但是相比之下,火炉却远远不如火炕那样普遍。能够使用火炉的还仅限富贵人家。在华北,“室中生炉者,百户之中不一、二睹也。”既使“富者或代以煤烧炕,即与火炉相通之炕也。”11又如东北的黑龙江,其地民居“屋内三面皆炕,烧之室自暖。不然,虽煨火炉,寒气不散。”12即火炕乐为人用,还在于它的取暖效果。直到现在,学者们在考察后仍然感到,“北方冬天很冷,居民们在室内利用火炕来取暖烧饭实在是一好办法。我们调查了(内蒙古、山西)多少住宅全是火炕,可见这旨很受人们欢迎的。人们坐在炕上工作或谈天也是非常舒适的,不过要训练盘腿坐着的习惯”13。火炕在北方的文为流行,有两方面的原因:一是节省燃料,二是取暖性能好,且保持久。正是这两点原因使得它成为北方特别是满人居室不可取代的取暖设置。
二、满族的取暖特色
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